燃氣輪機（Gas Turbine）是以連續流動的氣體為工質帶動葉輪高速旋轉，將燃料的能量轉變為有用功的內燃式動力機械，是一種旋轉葉輪式熱力發動機。燃氣輪機在空氣和燃氣的主要流程中，只有壓氣機（Compressor）、燃燒室（Combustor）和燃氣渦輪（Turbine）這三大部件組成的燃氣輪機循環，通稱為簡單循環。大多數燃氣輪機均采用簡單循環方案。

燃氣輪機較少用于一般汽車和個人用機械上，與其優缺點相關。事實上曾有汽車公司開發過燃氣輪機家用汽車，例如1950年，Rover制造的JET 1.0或是克萊斯勒的Chrysler Turbine Car 前后努力過數十年直到1980年代，但最后因為種種弊大于利還是放棄了計劃。 [2]最終還是軍用車輛與飛機船舶較適合使用，21世紀后Jaguar推出 C-X75概念車嘗試將燃氣輪機當成發電裝置給電池充電后驅動電動車，成為一種新概念嘗試，但依然沒解決價格和排放標準問題。

壓氣機從外界大氣環境吸入空氣，并經過軸流式壓氣機逐級壓縮使之增壓，同時空氣溫度也相應提高；壓縮空氣被壓送到燃燒室與噴入的燃料混合燃燒生成高溫高壓的氣體；然后再進入到渦輪中膨脹做功，推動渦輪帶動壓氣機和外負荷轉子一起高速旋轉，實現了氣體或液體燃料的化學能部分轉化為機械功，并輸出電功。從渦輪中排出的廢氣排至大氣自然放熱。這樣，燃氣輪機就把燃料的化學能轉化為熱能，又把部分熱能轉變成機械能。通常在燃氣輪機中，壓氣機是由燃氣渦輪膨脹做功來帶動的，它是渦輪的負載。在簡單循環中，渦輪發出的機械功有1/2到2/3左右用來帶動壓氣機，其余的1/3左右的機械功用來驅動發電機。在燃氣輪機起動的時候，首先需要外界動力，一般是起動機帶動壓氣機，直到燃氣渦輪發出的機械功大于壓氣機消耗的機械功時，外界起動機脫扣，燃氣輪機才能自身獨立工作。

燃氣輪機先進密封技術是近十幾年來在國外引起高度重視的一個分支領域，先進密封技術帶來的好處，已經實實在在地發動機性能提高、燃油消耗率降低、運行和維修成本減少等方面。